［インターネットの歴史］
パソコンもインターネットもあるのが当たり前の時代になりましたが、インターネットがどんな目的でいつ作られたかという歴史について簡単にご紹介します。

インターネットは小さなネットワークをネットワークとして接続しながら発展してきました。インターネットは、世界中の企業や大学、教育機関等のネットワークが相互に接続されることによりできたネットワークのネットワークです。

1960年代初頭、アメリカでテロにより3ヶ所の電話中継基地が破壊されるという事件が発生しました。この事件により軍用回線も一時的に完全停止してしまうという事態に陥ったのです。国防を担うシステムの脆弱性が問題視され、これを教訓として、米国防総省は従来の電話網に代わる新たな通信システムの研究が始まったのです。

その後1969年、カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）、スタンフォード大学、カリフォルニア大学サンタバーバラ校、そして少し遅れてユタ大学がネットワークに接続し、「ARPAnet」と名づけられました。1970年代には、ARPAnetに参加していないアメリカ内の大学や研究所でも同様のネットワークがいくつか作られていき、1980年代には学術ネットワークとして拡大、1990年頃にはアメリカ中のネットワークが相互に接続されました。

これがインターネットの原型となっていたのです。

しかし、出先でネットブックを無線LANでネット接続とか、回線自体が容量の少ないインターネット接続環境だとWebサイトの接続速度（表示速度）に時間がかかるケースがありますよね。こうした問題は、インターネットの接続環境だけに問題があるわけではなく、Webサイト自身に問題がある場合、Webサイトを表示するクライアントPCサイドに問題がある場合もあります。

インターネットが爆発的に普及したことでWebサイトも爆発的に増えたわけですが、昔と違ってWebサイトの表示に時間がかかることに不慣れな人も増えました。それこそ、フラッシュ満載の重いサイトなんて昔は表示されるまでに何十秒も待たされたものですが、今では本の数秒です。

しかし、その数秒の接続ギャップに耐えられない人が増えてきているのです。感覚的に一瞬で表示されなければストレスを抱えてしまうユーザーがどんどん増えてきているのが現状です。接続スピードはWebブラウザーの問題、DNSサーバーの問題、インターネット接続環境の問題など様々な要因が絡み合っているわけですが、今後はそういった問題をまとめて解決する（最適化する）方向に向かうんじゃないかと思います。

インターネットの接続については今後も目が離せないですね。

さて、iPhoneに代表される”スマートフォン”ユーザーは携帯電話ユーザー全体で考えるとほんの数％のユーザーだそうです。話題の割には少ない印象があります。また、iPadについても商品供給が追いつかずユーザー数が右肩上がりに増えていくのは今年の年末商戦あたりからではないでしょうか。

しかし、スマートフォンユーザーは今後確実に増えていくと考えられます。

iPhoneやiPadの素晴らしいところは、メールチェックやWebブラウジングなどのインターネット接続が瞬時に図れるところです。これまでもノートブック型のパソコンを持ち歩いてインターネット接続するビジネスマンは少なくありませんでした。画面を開いて電源を入れてソフトが起ち上がるのを待つ。時間にしてほんの数分のことです。

iPhoneやiPadであれば、それがほんの数秒で可能になったのです。

一度それを知ってしまうとパソコンを起ち上げるまでの数分が無駄に感じられてしまうようになったのです。まさに”感覚”のパラダイムシフトが起きつつあると言ってもいいでしょう。江戸時代は東京大阪間の移動が数日かけた旅行であったものが、現代では数時間の移動になってしまったことに似ています。

『瞬時にインターネットに接続する』が実現されてしまった以上、もう後戻りできなくなったのではないでしょうか。。。

［Webブラウザ｜Opera（オペラ）］
ノルウェーのソフトウェア開発会社「オペラ・ソフトウェア」のWebブラウザの『Opera（オペラ）』は、クロスプラットフォームなソフトとして開発されており、WindowsやMacintosh、LinuxといったメジャーなOS（オペレーションシステム）をはじめ、ニンテンドーDSやWiiなどの各種ゲーム機、携帯電話をはじめとする各種携帯機器などで広く使用されています。

複数のWebページを閲覧できるタブブラウザの草分け的存在として知られており、特に携帯端末の小さな画面での表示能力には定評があります。最近iPhoneでも公式アプリ（無料）として利用できるようになりユーザー数が増えてきているようです。

Operaは独自のHTMLレンダリングエンジンを搭載、メモリキャッシュ機能によってHDD上のキャッシュファイルにアクセスしなくとも最近表示したページを瞬時に再表示することができるなど独自の技術で高速化が図られています。他にも、マウスジェスチャー機能、メールクライアント、RSSリーダー、素早くWebページへアクセスできるスピードダイアルなど多数の機能が標準で用意されています。

［Webブラウザ｜Google Chrome（グーグル・クローム）］
今回紹介するWebブラウザは、検索サイトポータル最大手の米グーグル社が開発・無償公開しているオープンソース（※）のWebブラウザで、Windows版、Linux版、Mac OS X版があり、いずれも無償で入手・利用することができます。

Google Chromeはシンプルなデザインのタブブラウザで、レンダリングエンジンはSafari（サファリ）と同じWebKitが搭載されています。高速な描画が可能となっており、タブはそれぞれ独立したプロセスとして動作、閲覧中に不具合が生じてクラッシュした場合でも別のタブに影響が及ばないようになっているのが大きな特徴です。

※　『オープンソース』
ソフトウェアの設計図にあたる”ソースコード”を、インターネットなどを通じて無償で公開し、誰でもそのソフトウェアの改良、再配布が行なえるようにすること。また、そのようなソフトウェアを意味します。

今回ご紹介するWebブラウザは『Firefox（ファイアーフォックス）』です。

［Webブラウザ｜Firefox（ファイアーフォックス）］
Mozilla Foundationが開発・公開している、オープンソース（※）のWebブラウザで、Windows版、Linux版、Mac OS X版があり、いずれも無償で入手・利用することができます。

◆特徴1～タブブラウジング
いくつものページをすばやく切り替えられるタブブラウズ機能や、最新記事をすぐにチェックできるフィード機能が特徴。

◆特徴2～セキュリティ
ウィルス、トロイの木馬などインターネットは危険がいっぱいですが、Firefoxはオープンな体制で開発しているから、セキュリティも万全です。

◆特徴3～カスタマイズ
便利機能から愉快な機能まで、世界中から集まった数多くのユニークなアドオンを自由にトッピングしてカスタマイズすることが出来ます。

※　『オープンソース』
ソフトウェアの設計図にあたる”ソースコード”を、インターネットなどを通じて無償で公開し、誰でもそのソフトウェアの改良、再配布が行なえるようにすること。また、そのようなソフトウェアを意味します。

入力フォームを使用してデータをデータセンターのWebサーバに送信したり、JavaScriptやFlash、Javaなどで記述されたソフトウェアやアニメーションなどを再生・動作させる機能を持ったものもあります。こういったWebブラウザは意外にも、たくさんあるのをご存知でしょうか。

今回から数回に渡って、Webブラウザをご紹介していきたいと思います。初回の今回は言わずと知れたIE（インターネット・エクスプローラー）です。コロケーションサービスやサーバーハウジングサービスにも詳しくなりたい！

［Webブラウザ｜IE（インターネット・エクスプローラー）］
米マイクロソフト社が開発したインターネットを閲覧するためのソフトがIE（インターネット・エクスプローラー）です。以前の正式名称は、Microsoft Internet Explorer（マイクロソフト・インターネット・エクスプローラー）と言いましたが、マイクロソフトが取れて、現在ではインターネット・エクスプローラーといいます。

せっかくブロードバンドにしたのに、接続のたびにモッサリ感を感じてしまう。
画面表示に時間がかかって、体感速度が遅く感じる。
ブラウザーがなかなか立ち上がらないので、インターネット接続が面倒に感じる。
ファイルのダウンロードがなかなか終わらない。

こんなインターネット接続に関する悩みを抱えていらっしゃるなら、一度お使いのパソコンをチェックしてみましょう。
もちろん、利用している回線自体が遅かったり、通信相手のサーバーの速度が遅いという場合もあるので全ての悩みが解消出来るワケではありませんが、ADSLや光ケーブルといった高速なネット回線を利用している場合には改善出来る可能性があります。

お使いのブラウザーやメーラーが遅いケースもあるのです。ソフトの設定変更など、簡単な操作で、インターネットが快適に接続出来るようになるケースも多いのです。

最近はウェブメールやオンライン地図など見栄えも使い勝手も向上していますが、その分だけサイトを表示するための仕掛けが複雑になってきています。それが原因で、表示速度が遅くなるケースも多々あるのです。

最新のブラウザーソフトは、そういった事情に対応しており、動作速度が格段に向上しています。ブラウザーを最新版にするだけで、表示速度が速くなり、インターネット接続・閲覧が快適になるというわけです。

LANとは『Local Area Network』のことで、同軸ケーブル、光ファイバーなどを使って、同じ建物の中にあるコンピュータやプリンタなどを接続しデータをやり取りするネットワークのことをいいます。ご家庭でインターネットに接続するためには、有線LANか無線LANの機器を導入する必要があります。有線LANを導入するためには『ルータ』と呼ばれる機器によって、複数のパソコンをつないだり、インターネットに接続したりします。

ルータの選び方の大きなポイントは「速度」です。ルータには、1000Mbps対応機種と100Mbps対応機種があります。光インターネットなど、100Mbpsを越える回線を使っているのであれば、1000Mbps対応のルータが必要です。1000Mbps対応のルータでないとインターネットの接続速度が遅くなってしまいます。またデジタルビデオカメラで撮影したファイルなど、動画ファイルをパソコン間でやり取りするのであれば、1000Mbps対応のルータのほうがいいでしょう。

しかし、ワードやエクセルのファイル程度しかやり取りしないのであれば、100Mbps対応のルータで十分です。100Mbps対応の光インターネット回線でも、実際はそれほど速くないので十分対応できます。

まず、Wi-Fiで出来ることを説明すると、Wi-Fiとはパソコンでも使用される無線LANを使用してインターネットに接続する方式のことです。

無線LAN機器間の相互接続性を認証されたことを示す名称で、最近では、当初想定されていたノートパソコンなどの無線LAN接続以外にも、ニンテンドーDSやPSP（プレイステーションポータブル）と言った携帯ゲーム機や、携帯電話、音楽プレイヤー、デジタルカメラ等の電化製品にも搭載されています。

Wi-Fi接続のメリットとしては、通信速度が高速で安定しているので、インターネット接続の際にストレスが無いのと、動画の画質が高くなること。携帯電話のインターネット接続で、無線LANを使うとパケット通信料がかからないというこtが挙げられます。自宅を無線LANにすれば、インターネット接続で電話もできるのでとってもお得ということが言えます。

コンピュータ、携帯電話から無線LANを利用し、インターネット等へ接続できます。Wi-Fi により相互接続性が保証されているアクセスポイントに接続することで、インターネット接続の他、IP電話、ゲーム機器などの多様な無線LAN接続機器が利用されています。今後、更に拡大していくと考えられています。